KC-135は、Ａ型だけで730機余りも造られ、B型、F型、Q型などを入れれば800機を超える生産をされた航空機である。何故アメリカ空軍は,、ここまで空中給油機を必要としたのだろうか？・・・その答えは、冷戦時代における核による相互確証破壊と関係がある。アメリカ軍はソ連に対抗する核戦力として大陸弾弾道ミサイル(ICBM)、戦略ミサイル(SLBM)潜水艦群の他に　B-47～B-52に至る戦略爆撃機隊の3つの手段を持っていたが、ICBMの核ミサイルは、発射したら呼び戻すことができない。その点唯一、離陸しても確認後、引き返すことが可能なのが戦略爆撃機部隊であった。其の為には長い時間の空中警戒待機と敵地まで行く為の、又は引き返す時の為の給油手段が必要だったのである。つまり　KC-135は、700機以上も造られたB-52とセットで運用するために整備され　同じSACに所属させて運用したわけである。1968年までは、世界のどこかの空に核爆弾を積んだB-52が常に飛んでおり　それをサポートするKC-135Ａが寄り添っていたはずだ。（2022/4　記）

↑　1978年10月嘉手納R/W05に着陸する376th SWのKC-135A（62-3559）、1968年の核パロトール終了までＢ-52との運用が主であった為　1992年の組織改編までＳＡＣ（戦略空軍）の所属として運用されていた。

↑　ＫＣ-135Ａ（60-0355）　Ａ型からＱ型へ　再びＴ型へ変更され　2016年にはマクディルＡＦＢの所属機として確認されている。

↑　ＳＡＣバンドにＳＡＣのインシグニア。冷戦時代は、ＳＡＣが核戦力の3本柱の一つだったためこのマークを付けた航空機を撮るのは、危険を伴う行為であった。但し、嘉手納のＫＣ-135Ａだけは、気軽に撮ることのできたＳＡＣマークを付きの航空機だった。

↑　1978年嘉手納で飛行訓練するＫＣ-135Ａ（61-0316）。この機体は、1962年8月22日に初飛行以来　1985年3月19日エジプトのカイロ国際空港で火災により喪失している。但し　主翼は、他のＫＣ-135に流用されたらしい。

↑　この機体ＫＣ-135Ａ（60-0344）は、1984年ぐらいまでは、嘉手納にいたようで　その後ＳＲ-71給油用のＱ型の改装後　再び元に戻され通常のＴ型として登録されている。

↑　ＫＣ-135Ａ（62-3544）、この機体は、後にニュージャジー州空軍所属となり　尾翼に虎模様を入れたことからマーキングで有名となった機体である。

↑　ＫＣ-135Ａ　（59-1510）　Ｒ型に改装後　最近ではマクディルＡＦＢの所属で嘉手納にも飛来していたようである。

↑　ＫＣ-135Ａ（63-8871）　この機体も1988年エンジン換装でＲ型になり　Ｇｒｉｓｓｏｍ　ＡＦＢの305th ARWへ移動している。